1895 год, Санкт-Петербург. Анастасия Ардашникова, одна из первых женщин, удостоенных диплома юридического факультета Сорбонны, возвращается из Франции на родину. Она обладает глубокими познаниями в передовых, почти неизвестных в России методах расследования и горит желанием стать криминалистом. Однако её профессиональный энтузиазм наталкивается на стену непонимания. Окружение Анастасии убеждено, что она занимается делом, совершенно неподобающим для женщины.
Первый же опыт взаимодействия с российской сыскной полицией в лице пристава Тараса Смолокурова становится для неё горьким открытием. Анастасия осознаёт, насколько далеки её идеалы и знания от суровых отечественных реалий, где традиции и предрассудки оказываются сильнее прогрессивных методов.
